Cinémassacre

Le film débute donc par l’arrivée d’un ronin, un samouraî sans maître, aux portes de la maison du clan Li, un puissant clan. L’homme se présente comme étant Hanshiro Tsugumo. Il est un ancien serviteur du clan Geishu, un clan très puissant dont le Shogun à ordonné la dissolution, rendant à la misère tout un tas de samouraï désœuvrés et sans attache. L’homme explique au garde/domestique qui lui ouvre la porte qu’il est sans richesse et sans avenir, et qu’il vit dans un honteux dénuement. Le domestique transmet au maitre de la maison, Tsaito, intendant du clan Li, la requête de ce ronin mendiant qui est à la porte. Le ronin Tsugumo demande au clan Li de lui donner la chance de se faire hara-kiri, de lui accorder une bonne tenue du rituel de suicide.

L'intendant s’exclame : « encore un ?! … quel imbécile » et commence à expliquer que depuis qu’un ronin voulant se donner la mort au sein d’une maison prestigieuse (le clan Sengoku ... haha, que c'est drôle) s’est vu offrir un poste par les membres du clan qui l’avaient pris en pitié, les tas de ronins errant que la paix durable à laissé sans emploi utilisent cette ruse pour se voir offrir l’aumône par des maisons qui refusent de les laisser se faire seppuku.

L’intendant demande à ce qu’on lui amène Tsugumo. L’intendant lui adresse son respect pour son désir de sauver son honneur en se donnant la mort, mais il souhaite aussi lui raconter une petite histoire remontant à un peu plus tôt dans l’année. Il lui raconte l’histoire d’un ronin nommé Chijiwa ayant également frappé à la porte de la maison du clan Li pour faire part de son désir de s’y donner la mort. Il ajoute « voulez-vous savoir ce qui lui arriva ? », Tsugumo acquiesce.

La suite est donc un flash-back qui nous montre Chijiwa, un jeune homme, venant demander au clan la possibilité de se donner la mort de la même façon que l’a fait Tsugumo au début du film. Un conseil du clan Li se réunit alors pour décider de son sort, certains proposent de lui faire l’aumône et de l’envoyer se faire pendre ailleurs, d’autres ne statuent pas. Un samouraï plus intransigeant que les autres estime qu’utiliser le seppuku comme prétexte pour mendier est inadmissible, de même qu’il est inenvisageable de céder à ce chantage abject pour le clan au risque de voir rappliquer tous les ronins de la ville. L’intendant ne souhaite de toute façon pas payer.

Un messager du conseil retrouve Chijiwa qui attendait seul dans une pièce, on lui offre la possibilité de se laver et de se changer et on lui annonce qu’il rencontrera le maitre. Le jeune ronin est très reconnaissant.

Une fois changé, un autre messager ( le samourai intransigeant) vient lui annoncer qu’il doit se changer à nouveau et lui présente un kimono de suicide rituel. Chijiwa panique et ne comprend pas, on devait lui présenter le maître des lieux. Le samouraï intransigeant explique que le jeune maître envisageait de l’embaucher, mais qu’ils savent qu’il est impossible de faire dévier de sa route un samourai déterminé comme lui, qui n’a qu’une parole, et il se lamente du fait que malheureusement ils ne pourront rien faire pour empêcher son suicide.

Chijiwa se met à implorer grâce et réclame quelques jours de répit avant la cérémonie. Le samourai feint l’étonnement et la deception, et malgré les supplications de chijiwa et la garantie qu’il offre de revenir pour tenir sa parole et s’ouvrir le bide, le samourai refuse et exige de Chijiwa qu’il se suicide comme il en a fait la demande.

On sort un instant du récit, L’intendant est devant Tsugumo et lui demande son avis sur ce récit. Tsugumo s’amuse du récit mais assure que ses intentions n’ont pas changé et qu’il entend toujours se donner la mort dans la maison. L’intendant poursuit donc :

Chijiwa tente de s’enfuir mais des hommes en armes barrent toutes les issues, le forçant à obéir. On assiste aux préparatifs de la cérémonie. L’intendant parle à ses ancêtres (en parlant  à l’armure antique du clan) pour s’excuser de souiller d’un sang aussi indigne le sol de la maison. On assiste aussi à une scène bien moins solennelle, des samourais du clan découvrent en préparant le matériel que les armes de Chijiwa sont factices, des lames de bambou souples et fragiles remplacent les lames d’acier. Ils se gaussent ensemble de ces armes et manifestent tout le mépris que leur inspire chijiwa qui, en plus d’être un lâche fuyant ses responsabilité et utilisant le seppuku comme un chantage pour mendier, a été jusqu’à vendre ses armes sacrées, se déshonorant ainsi totalement.

On retrouve toute une assemblée éparse assise autour de chijiwa agenouillé au centre de la cour en habit cérémoniel. Chijiwa est partagé entre la prostration, la panique la plus totale, et le véritable respect de la tradition. De simple mendiant culotté, le voila contraint au suicide par des malades de la tradition.
Plein de cynisme, l’intendant qui préside à la cérémonie insiste sur la droiture et le courage de Chijiwa, et sur le fait qu’il escompte bien que son geste courageux et estimable servira de leçon de morale aux hommes du clans présent en spectateurs. Il s’étend sur l’admiration que lui inspire Chijiwa, si noble et déterminé.

Chijiwa revient à la raison un instant et abandonnant tout faux semblant et toute dignité, implore  à nouveau qu’on le laisse partir et promet de revenir se donner la mort quelques jours plus tard.
Toujours dans un sarcasme sordide, l’intendant feint l’étonnement et s’inquiète du fait qu’on raconte en ville que des ronins se présentent aux portes des clans en demandant le seppuku pour recevoir une aumône. Chijiwa assure n’être pas de ceux là, et l’intendant se conforte en souriant « je me disais bien, un homme de votre trempe ne s’abaisserait pas à cela… allez-y nous vous regardons ! »

Le samouraï intransigeant se présente comme étant celui qui assurera le coup de grâce (pour ceux du fond qui ne sont pas au courant, le seppuku, c’est un rituel où le suicidé doit s’ouvrir lui-même le ventre en croix avec son tanto (un genre de couteau long )ou son wakisashi (un sabre court ) et un homme doit lui trancher la tête avec un katana pour abréger ses souffrances. ). Toujours pour ajouter du sordide, le samouraï intransigeant explique que ce magnifique geste de Chijiwa sera une bonne occasion de donner l’exemple en montrant aux hommes du clan un vrai seppuku respectueux des traditions. Le suicidé s’ouvrira proprement le ventre de gauche à droite puis de bas en haut, et le coup de grâce ne sera pas donné avant que l’acte ne soit correctement et complètement exécuté.

Chijiwa semble se résigner à son effroyable sort, on lui amène l’arme du rituel. Il est horrifié en reconnaissant son arme. Le samouraï intransigeant ajoute qu’un samouraï ne saurait se faire seppuku avec autre chose que sa propre arme.

S’ensuit une atroce et pathétique scène de Chijiwa tentant réellement de se donner la mort à l’aide de son épée en bois, c’est laid, le sang coule à flot, l’arme coupe tellement peu que la scène s’allonge infiniment et le samourai intransigeant laisse tarder son coup de grâce en regardant Chijiwa se torturer lui-même pour respecter sa parole. Chijiwa est finalement décapité après quelques minutes de supplice.

Nous retrouvons l’intendant contant cette histoire à Tsugumo, l’intendant certifie la véracité de l’histoire, Tsugumo rigole, assure sa détermination et ajoute que ses sabres ne sont pas en bois.
La cérémonie est donc mise en place à l’identique de celle de la mort de Chijiwa. Tsugumo est agenouillé au centre de la cour, son arme est devant lui. Il fait une petite requête à l’intendant, il aimerait que ce soit le guerrier Omodaka qui lui administre le coup de grâce, la plus fine lame du clan Li. L’intendant fait demander Omodaka qui est absent, il s’est visiblement fait porter malade. On envoi quelqu’un le quérir.
On propose à Tsugumo d’attendre à l’intérieur, mais ce dernier assure qu’il préfère rester sur le tatami du sacrifice, pour s’assurer que sa détermination ne faiblira pas. Il ajoute à la cantonade :  « Intendant, pour briser la monotonie de cette attente je désire vous conter l’histoire de ma vie »